現在、わが国の地熱開発は景気の低迷を反映して、大きな設備投資を必要とする従来の開発方法は敬遠されているのが現状である。しかし、エネルギーセキュリティーや温暖化ガス削減に有効な地熱利用は今後とも継続する必要がある。
今回の調査では、今後開発が期待される中小地熱発電 (特にバイナリーシステムの導入による) や地中熱直接利用などについて、地熱発電開発で実績の多い、また、現在も着実に地中熱利用を推進している米国の実態調査を行う。
ガイザース地熱地帯やバイナリー発電設備を視察するとともに、地中熱利用についてはＧＲＣ関係者との意見交換を通じて、これから我が国が取り組むもうとしている地熱開発への見識を広めることを目的とする。